Come risposta alla solitudine, considerata oggi anche dall’OMS una vera e propria epidemia con gravi conseguenze per la salute e il benessere, l’innovazione tecnologica associata all’Intelligenza Artificiale propone da alcuni anni una soluzione controversa: si tratta delle applicazioni AI companion, che consentono agli utenti di sviluppare relazioni amicali, romantiche ed erotiche con chatbot basati su IA, spesso corredati di animazioni digitali (Embodied Conversational Agent). Secondo uno studio del 2024, le app di AI companion (tra cui Replika, Character.AI, Nomi AI, Kindroid, Pi, e molte altre) prendevano ben 16 posti tra le 100 applicazioni basate su IA di maggior successo (in termini di traffico web e utenti attivi mensilmente). La diffusione degli AI companion è un fenomeno che solleva importanti interrogativi in termini di implicazioni: è realmente possibile sviluppare relazioni significative con entità artificiali? Cosa cambia tra queste e le relazioni “reali” di cui è composta la nostra vita sociale, e alle quali attinge in gran parte il funzionamento psicologico integrale degli individui? La nostra società dovrebbe accogliere queste relazioni, o al contrario regolarle o contrastarle? L’intervento affronterà casi studio rilevanti e le evidenze di ricerca disponibili in ambito psicosociale, unitamente alla loro trattazione etico-filosofica, fornendo indicazioni per comprendere l’evoluzione del nostro rapporto con le macchine e, soprattutto, con noi stessi.